Segunda parte: desde Las Vegas hasta Dallas hasta Nueva York

Cuanto menos contemos sobre este motel, mejor. Lo único que diré es que la cucaracha que me subió por la pierna mientras intentaba dormir parecía sentirse muy a gusto allí, ¡al igual que el resto de sus amigas!

Luego de haber recostado nuestros cuerpos agotados por la carretera sobre un lino manchado que parecía lana y descansar algunas horas, fue momento de ir a probar la vibra criolla. En verdad puedes sentir la energía de NOLA en el aire; es casi eléctrico. Mientras paseábamos por el famoso Barrio Francés, parecía que nos habíamos transportado al pasado. La arquitectura era una mezcla de rasgos haitianos, británicos coloniales y franceses, casi como si fuese un castillo construido con poco presupuesto. Y si no hubiese sido por los letreros modernos y el neón, en verdad podríamos haber estado a principios del 1800. Los edificios tienen cierto misterio. Puedes sentir su desenfreno y casi ver las damas de la noche vestidas con corsets y baratijas asomando por los balcones. Lo más raro fue ver las marcas de agua que mancharon los edificios después del huracán Katrina. Te devuelve a la actualidad rápidamente cuando las ves.

Nueva Orleans era hermosa, la música está en todas partes. Los tambores suenan en cada calle, marcando el ritmo para que tu cuerpo siga. Todos caminan como empresarios. Aprendimos sobre la historia y la cultura en el museo estatal de Louisiana. Hubo un momento cumbre cuando entramos en el salón de una de las muestras y justo delante nuestro había un bloque de subasta. Aquellos secuestrados de su mundo y llevados a América donde se los ofrecía como esclavos a quien pagara más dinero. Los obligaban a desfilar sobre esta plataforma de madera de 6 pies (1.80 m) para luego vivir una eternidad de servidumbre con sus "amos". Es triste pensar cuántas personas se pararon allí y debieron enfrentar esa crueldad inhumana.

Nuevamente, dado que estábamos cortos de tiempo, debíamos retomar la solitaria carretera. Probamos el gumbo, sin dudas una de las comidas más ricas que hemos probado. Darrell, quien tiene el paladar más sofisticado de los dos, estuvo de acuerdo; sonreímos con satisfacción y salimos del pueblo.

Fue genial tener a la tercera miembro de vuelta con nosotros para vivir aventuras y reírnos. Juntos condujimos hacia el pueblo y visitamos Graceland; ¡mi abuelo hubiese estado tan orgulloso y celoso! Me crie con la música de Elvis de fondo, así que fue genial conocer su hogar. ¡La decoración lucía como si la hubiese elegido Liberace! Fuimos a su avión "Lisa Marie", vimos el Cadillac rosa, los trajes y todo lo demás.

De repente recordé que Memphis es el lugar donde asesinaron al Dr. Martin Luther King. Sucedió en el Motel Lorraine, que no queda lejos de la calle Beale. Tuve que ir a rendirle homenaje, dado que es uno de mis héroes. El edificio entero se convirtió en un museo sobre los derechos civiles, que cuenta toda la historia de la lucha. La habitación donde se hospedaba el Dr. King, y el balcón en el que le dispararon, permanecen inmaculados desde ese día de abril de 1968. El museo completo es un gran testamento para aquellos que pelearon contra la injusticia y la desigualdad.

Fuimos a tomar una cerveza rápido nuevamente sobre la calle Beale, y en el local tocaba una banda de blues increíble. El guitarrista me vio con Darrell, supuso que teníamos una banda y nos preguntó si queríamos tocar. Rechazamos la invitación amablemente. Luego bajó a donde estaba el público y me preguntó nuevamente. ¿Cómo decirle que no cuando me preguntó por segunda vez si quería improvisar con tales exponentes reales del blues? Y lo hice, al principio toscamente, pero luego capté la onda. Era muy interesante poder tocar blues en el mismo sitio donde lo hicieron leyendas como Robert Johnson y Howlin' Wolf.

Dina tuvo que regresar a Knoxville porque tenía que devolverle el auto a su papá (se suponía tenía que conducir de regreso desde Nashville, pero en el medio decidió visitarnos) así que salió a la ruta. La seguimos poco tiempo después. Nos dirigíamos hacia Nashville: hogar de la música country.

Dina se cansó de conducir para cuando llegó a Nashville, así que en lugar de continuar hacia Knoxville, ¡nos esperó! Era tarde, así que nos hospedamos en un motel y pasamos la noche.

Dal y yo teníamos muchas ganas de visitar Nashville, dado que ambos somos fanáticos de Jack White y queríamos visitar su famoso Third Man Records (solo para entendidos). ¡Un paraíso de vinilos, cabinas de fotos, venta de discos y muchos colores! Tan solo teníamos un día completo para conocer Nashville, porque teníamos pensado visitar la ciudad natal de Dina, Knoxville, por algunos días, así que lo aprovechamos lo máximo posible...

Los siguientes días logramos tachar más cosas de la lista. Vimos la Estatua de la Libertad y visitamos el edificio Empire State. Hasta pudimos asistir a un partido de béisbol de los Mets de Nueva York. Algunos amigos míos de mi ciudad tenían amigos que se pusieron en contacto con nosotros y nos invitaron. Ben y Lee eran dos hermanos que vivían en Venice Beach, pero decidieron pasar un mes en la ciudad de Nueva York. El partido fue un mejor espectáculo de lo que ninguno de nosotros había imaginado. Fue una mezcla de deporte y pantomima. La multitud que cantaba, los bailes, los presentadores en la pantalla haciendo competencias, ¡y las porristas lanzando camisetas con pistolas de aire comprimido hacia la platea! Una experiencia inolvidable y una buena forma de pasar nuestra última noche, aprendiendo el pasatiempo predilecto de EE. UU.

Es otra noche de noviembre fría, húmeda y oscura en Londres. Las calles se alumbran con lámparas tenues que cuelgan en las esquinas y provocan que mis pies se hundan en los charcos; la bruma del aire humedece todo el entusiasmo que me quedaba del verano. Parece haber sucedido hace tanto tiempo ya, pero tomarme el tiempo de escribir estas memorias de ese momento de mi historia momentáneamente pudo mejorar una noche típica del invierno inglés. Lado a lado, nos apoderamos de las carreteras estadounidenses y las atravesamos, aunque a duras penas algunas veces. Pero en última instancia, de cierta forma, ambos podemos sentirnos orgullosos de nosotros mismos, y con razón. No fue fácil, pero valió la pena.

No pasa un día sin que hablemos de algo que hicimos o que planeamos hacer en nuestra próxima aventura. Quizás sea tan solo para paliar la monotonía de haber vuelto a nuestras vidas ordinarias, a lo mundano y cotidiano en lo que siempre es fácil caer. Pero sin dudas ambos hablaremos de esto durante un largo tiempo. Y cuando me encuentre perdido en ese purgatorio social donde siento hambre de aventura, recordaré cuán vivo me sentí en la carretera con mi amigo. Me pondré los auriculares y escucharé a Bob Dylan cantar nuevamente esa letra, y reviviré.

"Nuestras maletas maltratadas estaban apilados en la acera de nuevo ; Tuvimos maneras más para ir, pero no importa, el camino es la vida ". Sal Paradise , "On the Road – Jack Kerouac